실리콘 밸리 벤처 자본가가 미국의 새로운 프로 크리켓 리그에 투자하기로 결정한 이유

Jul 13, 2023

메이저 리그 크리켓이 미국 크리켓을 촉발할 것으로 기대됩니다(Photo by Ashley Allen - CPL T20 via Getty ... [+] Images)

T20 프로 리그에 투자하기 30년 전, 마침내 미국에서 크리켓에 불을 붙일 희망을 품은 Anand Rajaraman은 인도를 떠나 스탠포드 대학교에서 유학했으며 자신이 사랑하는 스포츠를 영원히 떠나야 할지 고민했습니다.

첸나이에서 자란 Rajaraman은 비슷한 나이든 동포들처럼 크리켓에 푹 빠졌습니다. 인도가 약자였던 1983년 월드컵에서 스포츠를 영원히 바꿔놓은 기념비적인 승리로 기억에 남을 때였습니다.

그러나 상징적인 크리켓 웹사이트인 Cricinfo가 인터넷 최초의 인기 스포츠 사이트 중 하나가 되면서 기술이 발전함에 따라 이 신진 기술 마법사는 인기 있는 영국 배트 앤 볼 게임이 거의 눈에 띄지 않는 지역에서도 문제를 해결할 수 있었습니다.

전설적인 사친 텐둘카르(Sachin Tendulkar)가 이끄는 새로운 세대의 화려한 크리켓 선수들이 떠오르는 강국 인도에서 두각을 나타내기 시작한 시기이기도 했습니다.

획기적인 메이저 리그 크리켓 소속 샌프란시스코 유니콘스(San Francisco Unicorns)의 공동 소유주인 라자라만(Rajaraman)은 "인도에서 미국이나 다른 곳으로 이주한 이전 세대 사람들은 인터넷이 없어 더 이상 스포츠를 따라갈 수 없었습니다"라고 말했습니다. 인터뷰.

"하지만 인터넷이 막 시작되었을 때 이사를 했고, 그 덕분에 인도에 있지 않아도 경기를 팔로우하고 연락을 유지할 수 있었습니다.

"우리는 또한 처음으로 위성 안테나를 사용하여 미국에서 생중계되는 게임을 시청할 수 있는 능력을 갖게 되었습니다."

Anand Rajaraman은 MLC의 San Francisco Unicorns의 공동 소유주입니다.

Rajaraman은 대학 시절 사교적으로 테니스 공을 가지고 크리켓 경기를 했는데, 종종 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해하며 걷는 사람들의 당황스러운 표정을 짓게 되었습니다.

그 당시 Rajaraman은 수십 년 후에 자신이 입양한 국가에서 이제 막 시작된 ​​크리켓 리그의 선두주자가 되어 건전한 보수로 강대국 크리켓 국가의 최고 선수들을 유인할 것이라고 결코 예측할 수 없었습니다.

그는 “항상 열렬한 팬이었지만 그런 가능성이 생길 줄은 꿈에도 생각지 못했다”고 말했다.

대학 졸업 후 Rajaraman은 실리콘 밸리에 관심을 두고 기업가로서 매우 성공적인 경력을 시작했습니다. 그는 Unicorns의 공동 소유자인 Venky Harinarayan과 함께 1998년 Amazon AMZN이 2억 5천만 달러에 인수한 초기 전자 상거래 회사 Junglee의 창립 파트너였습니다.

그들은 또한 나중에 Walmart WMT가 인수한 Kosmix를 설립했으며 Facebook의 초기 투자자였습니다.

바쁜 경력 속에서도 크리켓에 대한 Rajaraman의 열정은 결코 흔들리지 않았으며 2008년 인도 프리미어 리그(지난 15년 동안 점점 더 거대해진 화려한 프로 T20 리그)의 출현으로 눈에 띄게 감동을 받았습니다.

그는 "크리켓이 국가대표팀 간 진행되던 스포츠에서 벗어나 프랜차이즈 모델로 거듭나는 시작이었다"고 말했다. "5일간의 스포츠를 3시간 형식으로 압축한 T20 형식과 함께 말이죠.

"제가 생각하기에 이 두 가지 혁신은 크리켓을 프랜차이즈 스포츠 국가인 미국으로 가져오는 데 필요한 올바른 것이었습니다."

Venky Harinarayan(왼쪽)과 Anand Rajaraman이 MLC에 투자하고 있습니다. (사진 작가: David Paul ... [+] Morris/Bloomberg)

특히 2004년 Pro Cricket이라는 8개 팀으로 구성된 T20 프로 리그가 단 한 시즌 만에 무너졌을 때 경고적인 이야기가 나온 후 MLC의 개발은 지난 10년 후반에 시작되었습니다.

크리켓에 대한 그의 배경과 타고난 열정을 고려할 때 Rajaraman은 필연적으로 프랜차이즈 소유에 대해 일찍부터 접근했고 자연스럽게 거창한 계획에 매료되었습니다. 물론 그는 영리한 벤처캐피털리스트로서 그 제안을 철저하게 평가하고 싶었다.

그는 “생계를 위해 스타트업에 투자하기 때문에 열정적인 크리켓 팬으로서뿐만 아니라 사업 기회로도 평가하고 싶었다”고 말했다.

"거시적 요인은 매우 매우 우호적입니다. 우리는 세계에서 두 번째로 인기 있는 스포츠이자 세계에서 가장 큰 스포츠 시장을 보유하고 있습니다. 미국에는 한밤중에 크리켓을 팔로우하고 경기를 관전하는 열정적인 팬이 충분히 있습니다.